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Au sud-ouest de Narbonne, c’est dans un vallon rocailleux des Corbières que se cache ce somptueux ensemble cistercien. L’abbaye est nichée au cœur d’un paysage typiquement méditerranéen où dominent le cyprès, le pin et le buis.
Ainsi, dés le début du XIIIème siècle, Fontfroide avait essaimé huit abbayes.
Durant la croisade contre les Albigeois, Fontfroide fut un bastion de l’orthodoxie catholique face au catharisme qu’elle combattit avec vigueur.
Parmi les abbés célèbres, il faut citer Jacques Fournier qui devint
Pape sous le nom de Benoît XII (1334-1342).
Après une période de déclin, Fontfroide tomba en commende de 1476 à 1764, date à laquelle l’abbaye perdit son titre abbatial et les revenus
afférents.
Les prieurs conventuels firent au XVIIIème siècle de nombreux aménagements avant la mise en adjudication de l’établissement en 1791. Ses bâtiments
relativement préservés lors de la Révolution ont été réoccupés par des cisterciens de l’Immaculée Conception de 1858 à 1901.
Deux nouveaux acquéreurs, Gustave et Madeleine Fayet, profitent de la loi sur les congrégations de
1901 pour faire de Fontfroide un lieu culturel prisé. Le monument appartient toujours à cette même famille à laquelle on doit sa réhabilitation
générale.
Ma visite du 21 juillet 2011
http://www.fontfroide.com/
http://fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_Sainte-Marie_de_Fontfroide